日本で最初のはがき　手彫はがき

各収蔵品の解説をご紹介します。

明治6（1873）年に発行された日本で最初のはがきです。料額印面が、当時の切手と同じく手彫りの版面で印刷されたことから「手彫はがき」の名で呼ばれています。
「はがき」という言葉は、前島密から相談を受けた印刷局次官の青江秀（ひいず）が考案しました。手紙の端に書き添える「はしがき（端書）」という言葉に由来すると考えられています。　
当時は薄紙しかなかったため、取り扱いやすいように、また内容を見られないようにする工夫として、紙を二つ折りにした形状となりました。しかし、罫線のない面にも書き込みをして宛て名面に裏写りしたり、のり付けをしたりと問題も多発しました。後に使用規則を加刷するなど数々の対応策がとられましたが、世界的にも珍しいこの二つ折りはがきは、明治7年の発行を最後に姿を消しました。

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